De regering van Maleisië wil de doodstraf die in dat land staat op de handel in verdovende middelen, ook laten gelden voor handel in XTC-pillen. Volgens minister Chua Jui Meng van volksgezondheid moet voor XTC alleen worden vastgesteld bij welke hoeveelheid er sprake is van ‘handel’. Het werkzame bestanddeel van XTC, de pyschotrope stof methyleen-dioximetamfetamine, staat al in de Maleisische verdovende-middelenwet.

XTC-pillen staan in groeiende belangstelling bij de Maleisische jeugd. Binnengesmokkelde pillen worden verkocht voor 160 ringgit (110 gulden) per stuk. Sinds de doodstraf op handel in verdovende middelen in 1975 van kracht werd, zijn in Maleisië ongeveer 100 mensen opgehangen. In september 1994 werd de Nederlander Johannes van Damme in Singapore geëxecuteerd wegens heroinesmokkel; daar staat de doodstraf op het bezit van 15 gram heroïne.

Zondag werd een 48-jarige Hagenaar na een vlucht uit Amsterdam op het vliegeld van Singapore aangehouden, die meer dan 2.000 XTC-pillen naar Indonesië wilde smokkelen. Ze zouden in Singapore een straatwaarde hebben van honderdduizend dollar. De pillen waren verborgen in pakjes sigaretten die de man in zijn jaszakken had. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij een maximumstraf van 20 jaar gevangenis en 15 slagen met de rotting krijgen.