Onder druk van de financieel-economische crisis die een reeks van Aziatische landen teistert, gaat Maleisië een miljoen buitenlandse werknemers naar huis sturen. Dat is ongeveer de helft van alle buitenlanders die legaal in Maleisië werkzaam zijn. Het aantal illegale buitenlanders in Maleisië wordt geschat op 800 duizend; wanneer zulke illegalen worden opgespoord, worden ze gedeporteerd.

In een poging de gehavende ringgit te behoeden voor een nog diepere koersval, heeft de regering bovendien alle ambtenaren verboden hun vakantie door te brengen in het buitenland. Ook de leden van het kabinet hebben afgesproken dat ze in eigen land met vakantie zullen gaan. Bovendien hebben de ministers hun eigen salarissen en die van hun hoogste ambtenaren per 1 januari met 10 procent verlaagd.