De autoriteiten van Maleisië hebben de afgelopen dagen hun pijlen gericht op de oppositie. Vijf oppositieleden zijn gearresteerd wegens opruiing, onder wie Karpal Singh, advocaat van de vroegere vice-premier Ibrahim Anwar.

Ook tegen de uitgever en de drukker van de oppositiekrant Harakah, en tegen twee topfiguren van Anwars Partij voor Nationale Gerechtigheid zijn deze week arrestatiebevelen uitgevaardigd. Ze zijn inmiddels alle vijf op borgtocht vrij.

Anwars advocaat Karpal werd aangeklaagd vanwege een optreden in de rechtbank waarbij hij zei dat iemand had geprobeerd de oud-vice-premier te vergiftigen. De oppositie noemt de arrestaties een reactie op de verkiezingen in november waarin de partij van president Mahathir Mohamed aanmerkelijk minder steun kreeg dan in het verleden.

Oud-vice-premier Anwar Ibrahim werd in september 1998 ontslagen, na een periode waarin de spanning tussen hem en president Mahathir hoog opliep, en Maleisiërs naar het voorbeeld van Indonesië steeds massaler de straat op gingen in protest tegen Mahathirs beleid.

Anwar werd beschuldigd van corruptie en heeft daarvoor een celstraf van zes jaar gekregen. Een tweede rechtszaak tegen Mahathir, wegens homoseksuele handelingen, is nog gaande.