De moslimrebellen van Abu Sayyaf hebben gisteren een Maleisische gijzelaar vrijgelaten.

Er gaan geruchten dat voor de vrijlating van de man een losgeld van 765.000 gulden is betaald. Bemiddelaar Roberto Avertajado heeft dat echter ontkend. Wel heeft de regering in Kuala Lumpur toegezegd dat het hulpprojecten op het eiland Jolo, waar Abu Sayyaf actief is, zal financieren.

Abu Sayyaf, dat streeft naar een onafhankelijke islamitische staat in het zuiden van de Filippijnen, heeft al enkele maanden tientallen mensen gegijzeld, onder wie diverse Europeanen.

De ministers van buitenlandse zaken van Duitsland, Frankrijk en Finland zijn sinds donderdag in Manilla voor overleg over het drama. Uit een brief van de Finse gijzelaar Risto Vahanan blijkt dat de stemming onder de ontvoerden steeds wanhopiger wordt.