Inwoners van grote delen van Sumatra en Kalimantan (Borneo) kampen opnieuw met de gevolgen van bosbranden. Door de dikke smog hebben ze massaal last van hun keel en ogen. Ook het vliegverkeer ondervindt hinder door slecht zicht.

De bosbranden, soms vele tientallen tegelijk, zijn een jaarlijks terugkerend verschijnsel. De oorzaak is vrijwel altijd de omstreden methode van vooral plantage-eigenaren om grond vrij te maken voor bebouwing door het woud in brand te steken.

Na zeer grootschalige branden in 1998, waardoor delen van Zuidoost-Azië zuchtten onder een dikke laag smog, is die methode verboden. De controle op de naleving van dat verbod stelt in praktijk evenwel weinig voor.

De regering van MaleisiÙ heeft Jakarta gisteren gevraagd actie te ondernemen tegen de steeds terugkerende branden. Het Maleisische deel van Borneo en ook het sultanaat Brunei op Borneo ondervinden grote hinder van de smog. Maleisië heeft voorts last van de rook van de branden op Sumatra.