Voedings- en wasmiddelenconcern Unilever heeft zijn twee palmolieplantages in Maleisië verkocht. Nieuwe eigenaar is het Maleisische Palmco, een dochter van IOI Corporation, dat 152 miljoen euro veil heeft voor de plantages. De aandeelhouders van IOI moeten nog wel toestemming geven voor de aankoop. Unilever verwacht de transactie begin 2003 te hebben afgerond.

Begin dit jaar deed Unilever ook Unimills in Zwijndrecht, raffinaderij voor eetbare oliën, van de hand. Unilever beschouwt nu ook de plantages niet langer als kernactiviteit. De plantages zijn 23.000 hectare groot en produceren 120 duizend ton ruwe palmolie per jaar.

Palmco is een van de belangrijkste plantagebedrijven in Maleisië. Volgens Unilever beschikt de onderneming over het vermogen en de middelen om de plantages verder te ontwikkelen. Bij de verkoop gaan geen banen verloren. Unilever richt zich alleen nog maar op het in de markt houden van haar topmerken.