Agenten van het wildbeheer in Maleisië hebben donderdag een stroper gearresteerd, na acht bevroren berenpoten te hebben ontdekt die bestemd waren voor restaurants.

De agenten vonden de poten bij een inval in een huis in de noordelijke provincie Kelantan in een vrieskist. Ze zijn vermoedelijk van twee honingberen, een beschermde diersoort. Ook werden vier stalen klemmen gevonden, plus veren van de eveneens beschermde argusfazant.

Het vlees van de honingbeer wordt in Maleisië beschouwd als een delicatesse en kan op de zwarte markt tot 600 ringgit (140 euro) per kilo opleveren. Ook op tijgers en apen wordt gejaagd. Het vlees van deze dieren wordt gegeten en lichaamsdelen worden verwerkt in traditionele medicijnen.

Het Wereldnatuurfonds drong er vorig jaar bij de Maleisische regering op aan om de wettelijke bescherming van dieren te verbeteren. Zo zou de verkoop van producten waarin delen van bedreigde diersoorten zijn verwerkt verboden moeten worden. Het fonds riep de Maleisische bevolking op om restaurants te boycotten die beschermde diersoorten op het menu hebben staan.