Maleisië gaat, ondanks kritiek van de VN-vluchtelingenorganisatie Unhcr, 250 asielzoekers terugsturen naar de Indonesische provincie Atjeh. Volgens vice-premier Ahmad Badawi zullen de asielzoekers niet anders worden behandeld dan andere illegale immigranten.

“Als buitenlanders zonder geldige immigratiepapieren worden aangetroffen, zullen ze worden teruggestuurd. Dat is de wet van het land”, aldus Abdullah. De groep vluchtelingen uit de door oorlog verscheurde provincie werd dinsdag gearresteerd. Zij probeerden op dat moment het terrein van de Unhcr in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur op te komen.

De Unhcr heeft er bij de Maleisische regering op aangedrongen de vluchtelingen vrij te laten en hen tijdelijk te beschermen. Volgens een woordvoerster van de VN-organisatie gaat het niet om illegale immigranten, maar vluchtelingen die wegens internationale afspraken beschermd zouden moeten worden.