Het Maleisische hooggerechtshof heeft dinsdag een verzoek om vrijlating op borgtocht van de gevangen zittende voormalige vice-premier Anwar Ibrahim afgewezen. Anwars advocaat had het verzoek ingediend hangende de beroepszaak tegen Anwars veroordeling wegens homoseksuele gedragingen.

De beroepsprocedure is Anwars laatste mogelijkheid om zijn vrijheid te herwinnen. De juridische strijd tussen Anwar en de regering duurt nu al zes jaar.

Anwar werd in 2000 schuldig bevonden aan seksuele gemeenschap met de voormalige chauffeur van zijn vrouw en tot negen jaar gevangenisstraf veroordeeld. Homoseksueel gedrag is een misdaad in het overwegend islamitische Maleisië.

Anwar zegt dat de beschuldiging van homoseksueel gedrag en een andere beschuldiging van corruptie, waarvoor hij zes jaar kreeg, zijn verzonnen om te voorkomen dat hij zich als tegenkandidaat zou opwerpen van oud-premier Mahathir Mohamad, zijn voormalige mentor. Mohamad ontsloeg hem in 1998 nadat beiden gebrouilleerd waren geraakt. Mohamad trad vorig jaar af nadat hij 22 jaar premier was geweest.

De regering ontkent dat zij een samenzwering tegen Anwar op touw heeft gezet. Internationale organisaties voor de mensenrechten en andere waarnemers beschouwen Anwar als een politiek gevangene. Als Anwar de beroepszaak verliest is zijn enige kans op vrijlating dat hij gratie krijgt van de koning. Daartoe moet dan een verzoek worden gedaan door huidig premier Abdullah Ahmad Badawi.