In Maleisië zijn 58 volgelingen gearresteerd van een sekte die een bizarre cultus rond een gigantische theepot hadden opgebouwd. De 65-jarige sekteleider, Ayah Pin, is nog niet opgepakt. Hij is vermoedelijk ondergedoken nadat een dertigtal mannen in Arabische kledij zijn theepot, een roze bouwwerk ter hoogte van twee verdiepingen, maandag hadden bekogeld met molotovcocktails.

Voor de sekteleden symboliseert de theepot het schenken van zegeningen voor de mensheid. Ook uit het buitenland kruipen zieken om genezing te vinden onder de deksel.

Sekteleider Ayah Pin verklaarde voor zijn verdwijning ’s avonds de dromen van de toegestroomde gelovigen, gezeten op een groot rond bed van bamboe en koelte toegewuifd door twee jonge meisjes.

De sekte is al bijna tien jaar gevestigd in het noordoosten van Maleisië. Daar wonen veel streng gelovige moslims die afvalligheid van de islam als een zware zonde beschouwen. De commune in het noordoosten van het Aziatische land lag zwaar onder vuur van de lokale moslimbevolking, toch hebben de plaatselijke autoriteiten pas vorige maand ingegrepen.

De opgepakte sekteleden zijn tussen 20 en 60 jaar oud. Onder hen is zeker één vrouw uit Nieuw-Zeeland, meldden Maleisische media. De moslim leden moeten zich voor een plaatselijke shariarechtbank verantwoorden, omdat ze met hun verering van een theepot ver van de leer van de islam zijn afgedwaald. De communeleden hadden zich tot de islam bekeerd. De theepot moet nu worden afgebroken, omdat hij zonder vergunning zou zijn gebouwd op grond die is bestemd voor de landbouw. Ook een reusachtige kruik met ‘heilig’ water moet verdwijnen.

De oudste van Ayah Pins vier vrouwen weigerde gehoor te geven aan dit bevel, omdat de theepot oorspronkelijk in een goddelijke droom aan haar man zou zijn verschenen. Na haar tweede weigering volgde de poging tot brandstichting. De theepot zelf heeft die aanval goed doorstaan.