De spijtbetuiging van paus Benedictius XVI over het effect van zijn uitlatingen over de islam en geweld is acceptabel, maar in het vervolg moet de paus ervoor zorgen dat hij geen uitspraken meer doet waardoor moslims zich beledigd kunnen voelen. Dat heeft de Maleisische premier Abdullah Ahmad Badawi maandagavond gezegd tegen journalisten in New York, waar hij is voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Eerder op de dag zei de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad al dat hij de paus respecteert.

Maleisië, die de 57 leden tellende Organisatie van de Islamitische Conferentie (OIC) voorzit, eiste eerder dat de paus zijn excuses zou aanbieden voor zijn uitlatingen en zijn woorden zou intrekken. Dat heeft hij niet gedaan. De paus zei het afgelopen weekeinde slechts het oprecht te betreuren dat moslims zich beledigd voelen door zijn opmerkingen. In een toespraak over geloof en rede die hij vorige week hield in Duitsland citeerde Benedictus de 14de-eeuwse Byzantijnse keizer Manuel Paleologos II, die zei dat de leer van Mohammed op sommige punten kwaadaardig en onmenselijk is. De uitlatingen van de paus leidden tot grote opschudding in de islamitische wereld.

Ahmadinejad zei op een persconferentie aan het eind van zijn tweedaagse bezoek aan Venezuela: “Wat de opmerkingen van de paus betreft, wij respecteren de paus en iedereen die geïnteresseerd is in vrede en gerechtigheid.”