In Maleisië is commotie ontstaan onder de religieuze minderheden over de stopzetting van de bouw van een taoïstisch godinnenbeeld. Het 36 meter hoge beeld van de zeegodin Mazu, zou “kwetsend” zijn voor de “islamitische gevoelens”.

In 2005 werd toestemming verleend voor de bouw van ‘s werelds hoogste beeld van Mazu, maar sinds een islamitische geestelijke leider er fatwa over uit heeft gesproken hebben de Maleisische autoriteiten de bouw stilgelegd. Het beeld zou te dicht in de buurt van een moskee staan. Tot nu toe is alleen de voet van het beeld voltooid. Het beeld zelf wacht tweehonderd kilometer verderop op vervoer naar het schippersdorp Kudat op Borneo.

Oppositieleider Lim Kit Siang, van de Democratische Actie Partij, heeft gewaarschuwd dat als het conflict niet snel opgelost wordt dat de Multi-etnische en interreligieuze harmonie in het als tolerant bekend staande Maleisië ernstig in gevaar brengt.

“De controverse is veroorzaakt door een kleine groep moslims met een politieke agenda. Dat schept een gevaarlijk precedent van de ondermijning van de goede interreligieuze verhoudingen in Maleisië,” zei hij.

“Het enige wat we willen is dat godin Mazu ons beschermt als we op zee zijn en dat onze islamitische landgenoten daar niets op tegen hebben,” zei een lokale visser.