De regering van Maleisië heeft opnieuw een juridische nederlaag moeten incasseren inzake een religieus conflict. Een rechter in Kuala Lumpur verklaarde maandag het verbod op een boek van de Maleisische vrouwenorganisatie “Sisters in Islam” ongeldig. Het boek “Muslim Women and the Challenges of Islamic Extremism” was door het Maleisische ministerie van Binnenlandse Zaken in juli 2008 verboden omdat het de “openbare orde” dreigde te verstoren.

Het in 2005 gepubliceerde boek is een verzameling van essays van bekende internationale schrijvers en feministen. Het pleit voor een relatief liberale opvatting van de islam. In de bijdragen worden de gevolgen besproken van fundamentalistische islamitische bewegingen op de rechten van vrouwen.

Voor de rechter had de vertegenwoordiger van het ministerie van Binnenlandse Zaken verklaard dat het boek moslimvrouwen en lezers met slechts een “oppervlakkige kennis van de islam”, kunnen “verwarren”. De rechtbank beschreef het censuurbesluit volgens Maleisische media als “onwettig” en “irrationeel”. Het boek was al twee jaar in de handel voor het verboden werd. De advocaat van de islamitische vrouwenorganisatie noemde de uitspraak een “goede beslissing “. De rechtbank toonde “een moderne aanpak”, die grotere nadruk legt op “fundamentele vrijheden”.

Eind december nog had een rechter het eveneens door het Ministerie van Binnenlandse Zaken bepaalde verbod op het gebruik van de naam “Allah” voor God in christelijke publicaties, ongeldig verklaard. Het oordeel werd echter opgeschort nadat het Ministerie van Binnenlandse Zaken hiertegen in beroep was gegaan. Na het vonnis kwam het tot aanvallen op kerken in Maleisië, waar ongeveer 60 procent van de bevolking moslim is.