Omwille van het milieu ziet Maleisië ervan af om een kolengestookte elektriciteitscentrale te bouwen op het eiland Borneo, dat het met Indonesië deelt. Dat heeft de premier van de deelstaat Sabah woensdag meegedeeld. “Sabah moet zijn elektriciteitsvoorziening uitbreiden om aan de toenemende vraag te voldoen, maar het kan zich niet veroorloven zijn natuurlijke omgeving in gevaar te brengen”, zei premier Musa Aman in de krant The Star.

De kolencentrale was gepland op een voormalige palmolieplantage, twintig kilometer van het wildreservaat Tabin, waar dwergolifanten, neushoorns en orang-oetans voorkomen. De bouw moest dit jaar beginnen, maar het ministerie van milieu weigerde een vergunning af te geven.

Milieugroepen zijn blij dat kolencentraleproject van tafel is. Zij hadden al langer kritiek op de bouw van stuwdammen en andere elektriciteitsprojecten in de deelstaten Sabah en Sarawak. De organisatie Green Surf bood de regering te helpen bij het ontwikkelen van ‘schone’ energiebronnen, zoals restafval van de productie van palmolie.