Maleisische katholieken, onder meer priesters en religieuzen, hebben in een brief aan paus Benedictus XVI hun bezorgdheid geuit over de audiëntie die hij afgelopen maandag toestond aan hun minister-president Najib Razak. De auteurs verwijten Raza herhaaldelijk “onnodig buitensporig geweld” te hebben gebruikt tegen verdedigers van burgerrechten in hun land en verwijten hem religieuze onverdraagzaamheid. Ze vrezen dat de paus een nogal eenzijdige blik op de huidige ontwikkelingen in Maleisië wordt voorgehouden. De brief is ondertekend door 365 katholieken en andere christenen.

Hoewel hij zich voordoet als een gematigd politicus gaat premier Razak volgens de briefschrijvers op een ondemocratische manier om met de oppositie tegen zijn bewind. Als voorbeeld verwijzen ze naar de inzet van ordetroepen tegen een massabijeenkomst voor kieshervormingen op 10 juli, waarbij talrijke demonstranten werden gearresteerd. Zes activisten, onder meer een katholieke parlementslid, worden nog steeds en zonder enige vorm van proces gevangen gehouden. De katholieke burgerrechtenactivisten beklagen zich erover dat de premier de grondwettelijk gewaarborgde vrijheid van godsdienst in Maleisië beknot.

De timing van het bezoek aan de paus voeden volgens de critici het vermoeden dat het Razaks eigenlijke bedoeling is zich op die manier te verzekeren van de steun van de invloedrijke christelijke minderheid in de deelstaten Sabah en Sarawak. Het aanknopen van volwaardige diplomatieke relaties tussen Maleisië en de Heilige Stoel mag dan een stap in de goede richting zijn, het komt in alle geval niet op het juiste moment. Maleisische burgers van alle etnische groepen en geloofsovertuigingen hebben geleerd op een respectvolle en vreedzame manier samen te leven. Maar dit staat in schril contrast met “het schandelijke gedrag van enkele van onze politieke leiders, die al die jaren ongegeneerd religieuze gevoelens hebben gemanipuleerd” om op die manier aan de macht te blijven, aldus nog de briefschrijvers.

Aanverwante pagina: && [2011/07/19 H. Stoel en Maleisië knopen diplomatieke relaties aan]( “”)

Aanverwante pagina’s (Ivm de demonstratie): && 2011/07/09 Ruim 1.400 arrestaties tijdens ‘Bersih 2.0’ betoging && 2011/07/09 Kuala Lumpur afgesloten in aanloop protestmars && [2011/06/29 Oppositieactivisten gearresteerd in Maleisië]( “”)