Toerisme wordt een steeds belangrijkere pijler onder de economie van Maleisië. De inwoners doen er volgens Datuk Dr. Victor Wee, voorzitter van Tourism Malaysia, dan ook verstandig aan om de toeristische sector als potentieel carrièrepad voor hun kinderen te beschouwen. Hij denkt aan diensten op verschillende gebieden en uiteenlopende niveaus, van themaparken tot wellnessresorts en van culinaire diensten tot gidswerk.

Wee maakte tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Malaysian Association of Tour and Travel Agents bekend dat de toeristische sector in Maleisië de afgelopen 14 jaar is vervijfvoudigd qua aantal buitenlandse bezoekers. Vorig jaar bracht een recordaantal van 24,7 miljoen toeristen een bezoek aan het land in het zuidoosten van Azië, dat hiermee 14,5 miljard euro binnenkreeg.

Het doel is om dit bedrag in 2020 te verdrievoudigen. Als dit lukt dat verwacht Wee 500.000 nieuwe banen te hebben gecreëerd, waarvan het merendeel is gerelateerd aan het toerisme. Momenteel zijn 1,8 miljoen Maleisiërs werkzaam in de toeristische sector, wat gelijk staat aan 16% van de beroepsbevolking.

“We willen onze toeristische sector steeds meer ontwikkelen, naar een hoger niveau tillen”, aldus Wee. “Gidsen moeten bijvoorbeeld een betere kennis van toeristische producten krijgen dan ze nu hebben. Toeristen verwachten meer kwaliteit en betere diensten. Het toerisme is een zeer concurrerende sector, waardoor bedrijven innovatiever en dynamischer moeten opereren”.