Behalve een paar ton besjes vervoerde het al zeventien dagen vermiste vliegtuig van Malaysia Airlines ook een paar honderd kilo lithium Ion-batterijen. Dat heeft de Maleisische minister van Transport bekendgemaakt. Dat type batterijen, dat voor mobiele telefoons en computers gebruikt wordt, is licht ontvlambaar en deed in 2010 zelfs een vliegtuig crashen.
Vlucht MH370 vervoerde volgens minister Hishammoeddin Tun Hoessein in totaal 200 kilogram Lithium Ion-batterijen. De licht ontvlambare lading was naar zijn zeggen goed verpakt en zat in dozen. Om die reden werden de batterijen ook niet behandeld als een ‘gevaarlijke lading’.
Lithium Ion-batterijen in vrachtruimten en bagage waren tussen maart 1991 en februari 2014 verantwoordelijk voor ruim 140 incidenten, zo blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse luchtvaartautotiteit. In één geval veroorzaakten de batterijen een brand waardoor het vliegtuig neerstortte. Dat was het geval met een Boeing 747 van de Amerikaanse vrachtvervoerder UPS. Die crashte in 2010 in de Verenigde Arabische Emiraten.
Door de hitte van het vuur viel het zuurstofsysteem van de bemanning uit en vulde de cockpit zich binnen drie minuten na de eerste brandmelding met een alles verstikkende en verblindende rook, zo concludeerden de onderzoekers van het Amerikaanse Luchtvaartautoriteit. Zowel de piloot als de co-piloot kwamen om het leven bij de crash.
Behalve de lithiumbatterijen bevindt zich in het vrachtruim van vlucht MH370 ook “normale” lading, waaronder radio’s uit Maleisië. Eerder maakte de Maleisische minister van Transport al bekend dat het vermiste vliegtuig van Malaysia Airlines drie tot vier ton mangostenen vervoerde. Dat zijn besjes ter grootte van een kleine sinaasappel.
