Ook een Australisch schip heeft een signaal opgevangen bij de zoekoperatie naar het vliegtuig van Malaysia Airlines dat op 8 maart verdween. De Ocean Shield, die met uiterst gevoelig sensoren uitgerust is, heeft een akoestisch signaal geregistreerd, zei Angus Houston, de chef van de coördinatiegroep voor de zoekoperatie, volgens Chinese media. Het is echter nog niet duidelijk of het signaal van de zwarte doos komt van de Boeing die sinds bijna een maand spoorloos is.

Het Britse marineschip HMS Echo en het Australische defensieschip Ocean Shield zijn op weg naar het gebied in de Indische Oceaan waar de vermiste vlucht MH370 verdwenen zou zijn. Het Britse en Australische schip beschikken over technologie waarmee ze onder water signalen van zwarte dozen kunnen opvangen, aldus de BBC. De schepen arriveren morgenvroeg in het gebied waar de signalen zijn opgevangen. Ze gaan proberen te achterhalen of signalen afkomstig zijn van het verdwenen vliegtuig van Malaysia Airlines.

Het Chinese schip Haixun 01 ving gisteren een signaal op de frequentie 37,5 kilohertz op. Dat is dezelfde golflengte als waarop zwarte dozen signalen uitzenden. Enkele uren daarna ving het schip een tweede signaal op.

Een Chinees vliegtuig fotografeerde ook brokstukken in het gebied waar de signalen zijn opgevangen. Het gaat om een aantal witte voorwerpen.

De Australische premier Tony Abbott zei vandaag dat reddingswerkers “hoopvol maar absoluut niet zeker” zijn dat een signaal dat door een Chinees schip zou zijn opgepikt, afkomstig is van de zwarte doos van de vermiste Maleisische vlucht.

“Dit is de moeilijkste zoektocht in de geschiedenis van de mensheid. We zoeken naar een vliegtuig dat op de bodem van een zeer diepe oceaan ligt en in een zeer, zeer uitgestrekt zoekgebied”, zei Abbott. “We moeten heel voorzichtig zijn om niet te vroeg met harde en snelle conclusies te komen.”

Het toestel met 239 mensen aan boord verdween tijdens vlucht MH370 van Kuala Lumpur naar Peking en stortte vermoedelijk in de Indische Oceaan. Omdat de batterijen na ongeveer 30 dagen leeg zijn, zal de zwarte doos waarschijnlijk vanaf 7 april geen signalen meer uitzenden. Daarna wordt het nog moeilijker om het vliegtuig terug te vinden.